フェレットとは？
フェレットは肉食目イタチ科に属する小動物で、ヨーロッパケナガイタチが起源と言われています。コンパニオンアニマルとして改良された非常に賢く人懐っこい動物です。
日本ではまだペットとしての歴史は浅いですが、アメリカでは犬や猫に次いで第３のペットとして広く親しまれています。
かつては蛇やねずみの駆除、うさぎ狩りの為に用いられていたというだけあって、細いところや隙間に潜り込んだり地面に穴を掘るのが得意です。
寿命は６年〜１０年。ヨーロッパでは１３年以上生きたフェレットもいます。
寿命で亡くなるケースよりも、副腎腫瘍などの疾患で亡くなるケースが多いとされています。
現在日本で売られているフェレットのほとんどが去勢・避妊・臭腺除去手術をしています。


■ フェレットの特徴・性質
フェレットは肉食目イタチ科の小動物で、体長は30〜50センチ、体重0.8〜2.0kg。
寿命は６年〜１０年。夜行性で１５℃〜２３℃を適温とし、暑さに非常に弱い動物です。
１日のうち２０時間近く眠り、起きている間は常に遊びまわっています。
犬や猫ほどではありませんが非常に知能が高く、人間の声や物音の違いを敏感に聞き分け、飼い主をきちんと認識します。 トイレも決まった場所にしてくれます。
完全肉食の為、野菜や穀類をうまく消化することができません。
肉食ですが昆虫やラットなど生きた餌を食べさせる必要はなく、フェレットフードもしくは高タンパクのキャットフードを主食として与えます。
狭い所やトンネルを好み、気に入ったおもちゃやフードを秘密基地に隠す行動をとります。
ほとんど鳴くことがなく、散歩も必要ない為、マンションでも飼いやすい動物です。


■ フェレットの性格
フェレットは好奇心旺盛で、とても遊び好きな動物です。大人になっても子供の頃と変わらず遊びます。
探検・秘密基地・おもちゃ集め・じゃれ合いなど、まるで人間の子供のようです。
非常に陽気で、落ち着きがなく、常に新しい物や抜け穴を探しています。
一般的にオスはおっとりしていてマイペース、メスは臆病ですばしっこいと言われていますが、出身ファームの違いなどにより多少の個体差があるようです。
デリケートな面もあり、１日に１回はケージから出して遊んであげないとストレスを溜めて体調を崩してしまいます。
また、知らないフェレットや新しいフェレットを迎えると、先住のフェレットがストレスで下痢をする場合もあります。
怒ったり・喜んだり・怖がったり・悲しんだり、非常に表情豊かな動物です。

フェレットの飼育・飼い方

【ケージ】
フェレット用のケージ（なるべく60×60×60以上）にハンモックを設置して寝床を作ります。
給水ボトル・トイレ・フード皿があればそれ以外は特に必要ありません。


【温度・飼育環境】
フェレットは暑さに弱い動物です。室温は常に２０〜２３℃程度、少なくとも２５℃以下に保つようにします。
特に夏場はエアコンが必要不可欠です。フェレットは汗をかかない動物なので扇風機は効果がありません。 停電やエアコン故障の備えとして、夏場外出する間は凍らせたペットボトルを布で巻くなどの暑さ対策をしておく必要があります。
ケージを置く場所は出来るだけ静かで直射日光やエアコンからの直接の風を受けない場所が良いでしょう。
小さい子どもや他のペットなどがいる場合はフェレットに怪我をさせたり、逆にフェレットに噛まれたりしないように気をつけましょう。


【フード】
フェレット専用フードか、高たんぱく質のキャットフードを与えます。
フェレットは完全肉食の為、炭水化物や野菜をうまく消化できません。野菜類は与えないようにしてください。
チョコレートやタマネギ、牛乳などはフェレットにとって有害な成分が含まれています。絶対に与えないようにしましょう。
フェレットは自分で食事量を調節します。フードは１日１回新しいものに入れ替えるだけで、 そのままケージに置いておいても構いません。


【飲み物】
フェレットはハムスターやうさぎが使うような給水ボトルで水を飲みます。
１日１回新鮮な水に取り替えて、絶対に切らさないようにしましょう。
水は水道水で構いません。ミネラルウォーターは結石の原因になる為あまり好ましくないようです。
水に溶かすビタミン系のサプリメントがあるので、混ぜて与えてあげると良いでしょう。


【運動】
フェレットは好奇心旺盛で遊び好きな動物です。
１日の大半は寝ていますが、起きているときは常に陽気に遊び回ります。おもちゃを隠したり、 探検したり、フェレット同士でバトルをしたり、様々な遊びをします。
１日最低１回（１〜２時間）はケージの外で一緒に遊んであげましょう。屋外での散歩の必要はありません。


【おもちゃ】
フェレットはおもちゃが大好きです。
鈴の入ったぬいぐるみや猫じゃらし、２〜３メートルのトンネルなどがフェレット専用のおもちゃとして市販されています。
誤飲のケアさえしっかりしていれば１００円ショップの小さなぬいぐるみなどでも構いません。気に入ったおもちゃは秘密基地に楽しそうに運びます。
ラテックス製（ゴム製）の噛むおもちゃは歯石取りやストレス解消に良いのでお薦めです。
ただ、誤飲の危険性があるのでケージの中に入れっぱなしにすることはせず、常に飼い主が見ている範囲で遊ばせるようにしましょう。
消しゴムやスポンジ製品、誤って飲み込んでしまうサイズのものは与えないようにしましょう。


【トイレ】
フェレットは決まった場所（主に部屋の四隅の角）にお尻を向けてトイレをします。
ケージ内ではフェレット・うさぎ専用のトイレを設置し、トイレ砂を敷いておきます。
放牧中にトイレに行きたくなった場合の為に、ケージの外にも１ヶ所トイレを設置しておくと良いでしょう。


【ケア】
フェレットには鋭い爪があります。２週間に１回は切ってあげましょう。血管を切らないように、先の尖った部分だけでも構いません。
耳掃除も２週間に１回のペースでします。不衛生にすると耳のニオイがきつくなり、耳ダニが発生してしまいます。
お風呂は２〜３ヶ月に１回で、フェレット専用シャンプーで洗うようにしましょう。頻繁に洗うと、フェレットの皮膚を荒らし、体臭をきつくしてしまい逆効果となります。


【キャリー】
動物病院に連れて行く時などには移動用キャリーケースが必要になります。
プラスチック製のハードタイプと布製のソフトタイプがありますが、病院などで長時間待つ場合のことを考慮し、なるべくフェレットにストレスを溜めないような広めのものを用意してあげましょう。


【繁殖】
日本で販売されているフェレットのほとんどはすでに去勢・避妊・臭腺除去手術が済んでいます。
去勢・避妊をしていないフェレットは気性が荒く、メスの場合はある期間から交尾がないと死んでしまうなど、一般の人がフェレットを繁殖するのは非常に難しいと言われています。



フェレットを飼う前の準備

まず確認しましょう
・家族にフェレットを飼っても良いかを確認。
・マンション・借家の場合はペット可かどうか。
・フェレットを一生涯世話できるだけのお金があるか。
・家族に動物アレルギーの人はいないか。


フェレットをお迎えする前に家の中を整えましょう
・潜り込んだら困るような隙間はないか。
・壊されたり汚されると困るものは置いていないか。
・部屋のほこりや金属片、消しゴムなど誤飲するものは落ちていないか。
・フェレットを迎える部屋にエアコンがあるか。故障していないか。


フェレット生体を迎える前に
・飼育書を読んでフェレットについての知識を身につけておくこと。
・フェレットのケージやフード、生活用品を予め整えておくこと。
・フェレットを診察してくれる病院のチェック。
※フェレットを買う場合、まず先にケージやフードなどの生活用品を購入し、後日フェレット生体を引き取る形が一般的です。


フェレットを迎えた後は
まず健康診断と予防接種です。
ベビーのフェレットは生後各ファームで予防接種を受けています。それから生後３ヶ月以降に第２期予防接種を行います。
証明書に出生日と第１期予防接種日が記載されているので、生後３ヶ月以上で且つ第１期予防接種より１ヵ月以上期間が空いたら予防接種を受けさせてください。
それ以降は年に１回のペースで予防接種を行います。
健康診断も同時にしてもらいましょう。耳ダニを持ったままお迎えされるケースが多いので、耳ダニの検査もしてもらいましょう。
※お迎え時に耳ダニを持っていることは一般的によくあることです。ショップ側の不備ではありません。
※５月〜１２月の期間であれば、フィラリアの予防薬ももらいましょう。


フェレットの年齢に応じた飼育

■ フェレットベビー期の飼育【生後〜４・５ヶ月頃】

フェレットショップにいるフェレットは大半が生後２ヶ月〜３ヶ月のベビーです。
初めてフェレットを飼う方はほとんどの場合ベビーのフェレットをお迎えすると思います。
ベビー期のうちにトイレや噛み癖のしつけをしっかりとしておきます。

【フード】
生後３ヶ月までのフェレットにはふやかしフードを与えます。ドライフードとは別にふやかし 専用のフードが売られています。
歯が生え変わってからはフードの硬さを調節しながら徐々にドライフードに切り替えていきます。
※ふやかし専用フードやドライフードをふやかした場合は、フードの傷みが早くなりますので、 １日に数回新鮮なものに入れ替えるようにします。

【注意点】
おもちゃなどを与えると喜んで遊びます。
ベビーの時期はゴム製の製品や布などを誤って飲み込んでしまう場合があります。
ケージ内におもちゃを入れたままにせず、飼い主の目の届く範囲で遊ばせるようにします。


■ フェレット青年期の飼育【６ヶ月〜３歳頃】

フェレットは１年で人間の１８歳になります。その後は２年で２４歳、３年で３６歳…という計算になります。
青年期もベビー期と同様活発に遊びます。体も大きくなり、高いところも容易に乗り越えるなど、 飼い主の手を焼くことが多くなります。
また、フェレットは気温の変化によって毛が生え変わります。猫と違い毛玉を吐き出すことがないので、 抜け毛が多くなってきたら定期的にフェレット専用の毛球除去剤を与えます。
フードはドライフードのみで構いません。万が一メーカー欠品をして愛用しているフードが手に入らなくなった場合の為に、日頃から複数のフードをブレンドして与えておくのも良いです。


■ フェレット老齢期の飼育【４歳頃〜】

フェレットは３〜４歳頃から徐々に病気にかかりやすくなります。人間で言うと３６〜４８歳くらいでしょうか。
通院や緊急の手術など必要になることもあります。病気になってからでは遅いので、 ペット保険にはなるべく早い段階から入っておくと安心です。
老フェレットになり徐々に運動能力が落ちてきたと感じたら、 ハンモックを低くするなど体への負担を極力軽くするようにします。 また、高タンパクのフードをうまく消化できなくなってくる場合もあります。掛かりつけの動物病院に相談しながらシニア用のフードへの切り替えを行います。


フェレットの飼育で生涯に掛かる費用

フェレットは１０００円、１万円で一生育てられる動物ではありません。
毎月のフード代、サプリメント代、病院代、雑費など毎月数千円の生活費がかかります。


■ フェレット購入時にかかる費用

フェレット生体の価格
フェレット１体：２万円〜１０万円

※パスバレーフェレットが平均で２万円前後、マーシャルフェレットが４万円前後、 アンゴラフェレットや希少毛色の場合１０万円近くする個体もいます。
※10000円を切る場合は去勢・避妊手術が不十分であったり、何かしらの問題を抱えている場合もあります。
マーシャルやパスバレーなどでは去勢・避妊・臭腺除去がしっかりしている上、保障も付いています。
証明書などを確認するなどして信頼できるショップで買うようにしましょう。


生活用品
フェレットのケージ：１万円〜５万円
ハンモック：２０００円〜４０００円
給水器：８００円〜１０００円
トイレ：８００円〜１０００円
フード皿：５００円〜１０００円
キャリー：６０００円〜１万円

フード
フェレットフード：３０００円〜５０００円（３ヶ月程度）
サプリメント類：１０００〜２０００円（１ヶ月〜２ヶ月分）

ケア用品
ペット用爪切り：５００円
イヤークリーナー：１０００円
ブラシ：８００円
毛玉除去：１５００円
フェレット用シャンプー：１０００円
トイレ砂：６００円〜１０００円（２週間〜１ヶ月分）


購入時点での初期費用概算
ピンからキリまでありますので、一概には言えませんが、購入時点で掛かる費用のモデルケース（安めの場合）、

フェレット１体：２００００円
ケージ類：２５０００円
フード類：４０００円
ケア用品：６０００円
―――――――――
合計：５５０００円〜

その他必要であれば躾用スプレーや消臭スプレー、おもちゃなど、雑費がかかります。



■ フェレットの病院代

大きな病気を未然に防ぐ為にも定期的な通院が大切です。
健康な場合に年間に掛かる費用は、

予防接種：６０００円〜１万円（年１回）
フィラリア予防薬：５００円〜１０００円（×７ヶ月分）
――――――――――――――――
合計：１００００円〜１５０００円前後（年間）

トータルで見ると、フード代よりもむしろ病院代のほうがかかるかもしれません。
特に大きな病気や怪我をした場合、入院や手術などで数十万円以上掛かってしまう事もあります。
２歳以上になったらペット保険に加入することをお薦めします。



■ フェレットの飼育で生涯に掛かる費用

健康な状態で８年間育てた場合、

初期費用（フェレット生体＋ケージ他）　＝５万円
フード・サプリメント代：１万５千円（年間）×８年　＝１２万円
病院・予防接種代：１万円（年間）×８年　＝８万円
――――――――――――――――――――――
合計：２５万円以上

※最低限の費用でこの値段です。おもちゃやおやつ、雑費などを含むとさらに高くなります。
※この合計額はペット保険料を含みません。ペット保険に加入した場合、さらに年間２万円程度掛かります。
※入院費・手術費・通院費などがかかるとさらに数十万以上掛かってしまうこともあります。

フェレットのしつけ

フェレットは非常に賢い動物です。
人間の言葉を聞き分けることもできますし、簡単な芸を覚えさせることもできます。
しつけをしてトイレや噛み癖の矯正をすることはフェレットと８年間共に生活していく上でとても大切です。
賢いだけに、信頼関係無しにしつけをして恐怖心だけを植え付けてしまうと、人間に対し攻撃的になってしまいます。
まずは飼い主とフェレットとのコミュニケーション・信頼関係を築くことから始めましょう。

【名前を覚えさせる】
フェレットは人間の言葉を聞き分けることが出来ます。
『名前を呼ぶ→おやつを与える』の繰り返しで、名前を呼ぶと寄ってくるようになります。
飼い主とのコミュニケーション・信頼関係を築く上でも大切なしつけです。

【噛み癖を治す】
フェレットは噛む動物です。警戒して噛む場合、歯が痒くて噛む場合、遊んで噛む場合など様々です。
飼って間もない頃は人間の足を体の一部だと認識することが出来ない為よく噛む事があります。 靴下を履いていると余計におもちゃと認識して噛みます。
手を血が出るくらい強く噛んだ場合や、足を噛んだ場合などはすぐに首を掴んで地面に押し付けて 「ダメ！」「シュー！」と叱りましょう。
叱るときはハッキリ叱る事、そして根気よく続けることが大切です。
また、ビターアップルというフェレットが嫌う苦い味のスプレーが市販で売っているので、それを手に吹きかけてわざと噛ませ、人間の手は苦いから嫌だと思い込ませるのも一つの方法です。 ※鼻をデコピンしてビックリさせるというしつけ方法がありますが、鼻デコピンはフェレットの鼻の粘膜を傷つけてしまう場合があるのでやらないようにしましょう。

【トイレを覚えさせる】
フェレットは決まった場所に排泄をします。
四隅の角にお尻を向けて排泄する習性があるので、ケージの四隅のうちでトイレにしたい場所にフェレット用のトイレを設置します。
あらかじめ糞を入れてニオイがするようにしておくことで、自分の糞のニオイを嗅ぎ分けて同じ場所に排泄するようになります。
トイレを覚えた後でも、微妙に外してしまうこともありますし、寝ぼけて見当違いの場所にすることもあります。
トイレを外してしまっても叱ったりせず、間違えてしてしまった場所のニオイをしっかり消して、正しい場所に導くようにしてあげましょう。



フェレット飼育上の注意点

フェレットは非常に好奇心旺盛な動物です。
細い隙間も容易にすり抜け、人間が予想もしないような所へ入り込むこともあります。
フェレットを飼う上で注意しなければならないことをいくつか挙げていきます。


【脱走】
フェレット自身は脱走というより探検の延長なのですが、好奇心旺盛の為どこまででも行ってしまいます。
ドアや窓に２〜３センチ以上の隙間は空いていないか、補強した場合のガードの強度は万全か、カーテンなどを伝って高いところへよじ登られないかなど、まさかと思うような場所もしっかりとガードします。
洗濯機の裏や換気口など、巻き込まれてしまう危険もあります。事故を未然に防ぐよう安全対策は万全にしましょう。


【噛み癖】
フェレットは噛む動物です。
人だけでなく、電気コードや布などを噛み千切ってしまうこともあります。
誤飲や感電の恐れがあるので、テレビの裏などコードがある場所には入られないようガードするなど、 安全対策を施します。
噛まれて困る場所にはビターアップルを吹きかけておくと嫌がって噛まなくなります。ただし電気コードやコンセント付近は感電やショートの恐れがあるので使えません。
人を噛む場合、甘噛み程度なら遊んでいる範囲ですが、血が出たり骨をゴリゴリさせるほど 強く噛んだ場合はしっかりとしつけましょう。


【誤飲】
家の中には、耳栓やスポンジ、消しゴム、人形の綿、ゴム製のおもちゃ、布きれ、 クリップ、乾燥剤、口紅、タバコなど、フェレットが誤飲をしてしまう物がたくさんあります。
特にベビー期のフェレットは何でもかんでも口にしてしまう場合があります。
フェレットは腸が細く、誤飲をして腸閉塞で死亡してしまうケースが多いので、 フェレットの手が届かない場所に保管するようにしましょう。


【抜け毛】
フェレットは季節の変化に伴い毛が生え変わります。
部屋中フェレットの毛だらけになってしまうこともあります。
フェレットは猫のように毛玉を吐き出すことが出来ないので、腸の中で毛玉が詰まって腸閉塞を起こしてしまう場合があります。
換毛期は毎日ブラッシングをして、こまめに毛球除去剤を与えましょう。


【ニオイ】
ほとんどの場合臭腺除去手術をしている為強烈なニオイがすることはありません。
ただ、動物なので動物特有のニオイはします。それが好きという人も多くいます。
ニオイが気になり始めたらフェレット専用のシャンプーで月１回以下のペースで洗います。 頻繁にシャンプーをすると余計にニオイがきつくなってしまうので、普段はペット用のウェットティッシュで軽く拭くなどして、お風呂はなるべく 月１回以下に抑えるようにします。
また、ベビー期のフェレットは抵抗力が弱い為、予防接種が済むまではお風呂に入れるのは避けます。
ハンモックやケージをこまめに掃除したり、トイレを頻繁に掃除するだけでほとんどニオイが気にならなくなります。
消臭剤や空気清浄機も効果的です。


【騒音】
意外と気になるのが騒音です。
フェレットはほとんど鳴かない動物なので騒音は心配ないと思いがちですが、絨毯やケージをガリガリ掘る音や、 室内を駆け回るドタバタした音など、アパートなどでは近所迷惑になってしまうかもしれません。
また、フェレットと同じ部屋で寝る場合は、夜中にガリガリ音を立てたり、給水器をガシャガシャ鳴らしたり、 意外と音が気になります。
※耳栓などをする場合は誤飲の原因にもなるので保管場所には気をつけましょう。


【踏み潰し事故】
フェレットは潜り込むのが大好きです。 ソファーの隙間や絨毯、布団の下などに潜り込んだ後、そのまま眠ってしまうこともあります。
気付かずに踏み潰してしまい怪我を負わせてしまう事故が多いので、足元や腰をおろす場所には十分気を付けましょう。


【散歩】
フェレットは散歩を必要としない動物です。運動は１〜２時間室内に放牧する程度で十分です。
また、暑さに弱いので、夏場や昼間など気温が２５℃を超えるような時間帯に散歩をさせるのは危険です。
犬の糞やダニ、脱走など、フェレットの散歩には多くのリスクが伴います。それらの危険性をしっかり認識しケア した上で散歩させるようにしましょう。
散歩後はダニが付着している場合が多いので、フェレット専用シャンプーでしっかりと体を洗います。


【２匹目以降のお迎え】
フェレットはとても警戒心が強くデリケートな動物です。
新しくフェレットを迎えた場合、先住のフェレットはストレスが溜まり下痢をしたり体調を崩すことがあります。
最初から同じケージで生活させるのではなく、しばらくはにおいの付いたハンモックなどを定期的に入れ替えるなどして 新しいフェレットのにおいに慣らすようにしましょう。
フェレットにも相性があるので、すぐに打ち解けるフェレットもいれば、半年以上馴染まないフェレットもいます。
ベビーと青年期のフェレットの場合は体格差があるので、青年期のフェレットが遊んでいるつもりでも ベビーに過度の負担が掛かってしまう場合があります。
飼い主が様子を見ながら遊ばせるか、ベビーが成長するまで別々に遊ばせるようにしましょう。



フェレットを飼って大変な事・対策

悩み１ 動物のニオイが…。部屋がウンチ臭い…。

【対策】
こまめにトイレやハンモックを掃除。消臭スプレーや空気清浄機を使用します。
お風呂は月１回以上はしないようにします。洗いすぎると皮膚を荒らしてしまう上、 ニオイがより強くなってしまいます。
ウンチのニオイを減らすフードもありますが、健康面を考えると他のフードより劣ってしまいます。


悩み２ 噛み癖がなかなか治らない。

【対策】
性格によって噛み癖の強い子と弱い子がいます。フェレットは噛む動物です。遊んで噛む場合もあります。
血が出そうなほど強く噛んだ場合は首を掴んで床にしばらく押さえ込んで「ダメ！」「シュー！」と怒ってください。
根気は必要ですが、フェレットは賢い動物なので次第に噛まなくなります。
鼻デコピンはフェレットの鼻を傷つけてしまう恐れがあるのでやらないようにしましょう。



悩み３ トイレをなかなか覚えてくれない。関係ない場所にしてしまう…。

【対策】
トイレはフェレット・うさぎ用でなるべく大きめのものを使い、トイレ砂を新しく 入れ替えた後もウンチを少しトイレに残してニオイを残しておくと良いでしょう。
時々寝ぼけてしてしまうこともありますし、微妙に外してしまうこともあります。
トイレを外したからといって叱らないようにしましょう。
粗相をした場所のニオイをしっかり消して、所定のトイレにだけウンチのニオイが残るようにする、 その繰り返しで習慣付けさせます。



悩み４ 家が破壊されていく…。入られたら困る隙間をガードしても突破される…。

【対策】
フェレットは体に似合わず力強い動物です。絨毯を掘り起こしたり布を喰いちぎったりもします。
入られたら困るような隙間を補強しても、いとも簡単に突破します。ダンボールやガムテープレベルの 補強では容易に破壊されてしまうでしょう。
まさに『いたちごっこ』。人間の知恵を上回る行動に感心してしまいます…。
高いところもカーテンをよじ登るなどして容易に上がってしまうので気をつけましょう。



悩み５ 暑さ対策が大変。さらに夏場のエアコン代が結構かかる。

【対策】
フェレットにとって夏の暑さは命にかかわります。６月頃〜９月頃まで数ヶ月、 一年中付けているわけではないのでフェレットの為にも使ってあげましょう。
万が一停電や故障をしたときの為に、夏場はアイスパックや凍らせたペットボトルを巾着や布に包んでケージに 置いておくと良いでしょう。
特に遊びまわると体温が急激に上昇するので、普段から冷えた物を用意しておくなど暑さには気をつけましょう。



悩み６ 長期の旅行に行きづらくなった。

【対策】
１泊２日くらいの旅行なら水とフードを切らさないようにすれば大丈夫でしょう。
…ですが、約２日近く遊べない状態になるとかなりストレスが溜まってしまいます。
また、今までにない状況にしたことで思わぬ事故を起こしてしまうかもしれません。
なるべく短い期間でもペットホテルに預けるか、可能であれば一緒に連れて行くことをお薦めします。



悩み７ 病院代やフード代、その他雑費が結構かかる。

【対策】
長期の通院や入院、緊急の手術などで数十万円かかってしまうこともあります。
特にフェレットは病気をしやすい動物なので、遅くても２歳以上になったらペット保険への加入をお薦めします。
健康なフェレットでも、予防接種やフィラリアの予防薬などで定期的に数千円病院代が掛かります。
病院によって倍近く違う場合があるので、出来るだけ良心的な病院を探してみるのもいいかもしれません。